"Thay đổi mô hình năng lượng của chúng ta đồng nghĩa với việc tăng gấp đôi sản lượng kim loại hiếm khoảng mỗi mười lăm năm. Với tốc độ này, trong ba mươi năm tới, chúng ta sẽ cần khai thác nhiều quặng khoáng sản hơn những gì con người đã khai thác trong 70.000 năm qua."
Mặt tối của cuộc chuyển đổi xanh và số hóa.
Giữa cơn mưa rào của kỷ nguyên mới, những nhà cung cấp xe điện mọc lên như nấm, mang theo lời hứa về một tương lai xanh.
Tin "đồn" về việc hạn chế xe xăng, như một làn gió lạ, thổi bùng sự náo loạn trên thị trường ô tô. Tại một Le Méridien sang trọng ở Sài Gòn, không khí cũng sục sôi trong sự kiện tổng kết nửa năm, nơi các đại lý của gã khổng lồ Toyota cũng say sưa nói về chủ đề xe điện. Vài ngày sau, tại cùng địa điểm ấy, câu chuyện vẫn tiếp diễn, nhưng với một sắc thái khác từ một thương hiệu xe sang - Lexus.
Lời cam kết chuyển đổi của chính phủ đã tác động mạnh mẽ đến thị trường xe xăng, nhưng ít ai biết đến mặt trái nghiệt ngã của cuộc đua xe điện này.
Họ, những kẻ đang hăm hở lao vào cuộc chuyển đổi sang thứ năng lượng được gọi là "xanh" ấy, đâu hay rằng mình đang xuôi theo một dòng nước xám xịt của sự khai thác quá độ. Để rồi, theo chân Pitron, nó như bước lên bờ, xuyên qua màn khói bụi mịt mù từ những quặng kim loại hiếm được đào sâu trong lòng đất, chứng kiến chúng bị "nhào nặn" thành những hợp kim lấp lánh, và từ đó, những "làng ung thư" dần hình thành – một cái giá nghiệt ngã cho sự phát triển chóng mặt.
Các nhà cung cấp xe điện mọc lên như nắm sau mưa. Thông tin ngoài luồng về việc hạn chế xe xăng làm rúng động thị trường mua bán ô tô. Ở một Le meridien tại Sài Gòn, không khí cũng bắt đầu náo nhiệt trước sự kiện tổng kết mỗi nửa năm, cac đại lý của gã khổng lồ Toyota cũng nói về một chủ đề xe điện.
Ở cùng một địa điểm, cách đó vài ngày sau, chủ đề được tiếp tục. Sự cam kết chuyển đổi của chính phủ đã phần nào tác động đến thị trường xe xăng, câu chuyện còn lại là mặt trái ít ai biết đến của một thị trường ô tô điện, họ đua nhau về một cuộc chuyển đổi sang năng lượng gọi là...xanh. Đâu hay, nó như thể xuôi theo dòng nước xám xịt bởi sự khai thác quá độ, để bước lên bờ theo Pitron vượt qua những khói bụi mịt mù của những quặng được khai thác sâu trong lòng đất, mang ra, "Nhào nặng" thành những hợp kim, làng ung thư từ đó mà hình thành như một cái giá của sự phát triển
"Cuộc chiến kim loại hiếm" của Guillaume Pitron là một tác phẩm điều tra sâu sắc, mang tính khai mở, đưa ra một góc nhìn khác biệt và đầy thách thức về mặt trái của cuộc cách mạng công nghệ xanh và số hóa mà chúng ta đang tôn vinh. Cuốn sách không chỉ là một báo cáo về tài nguyên thiên nhiên mà còn là một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ về những hệ lụy địa chính trị, môi trường và xã hội ẩn sau sự hào nhoáng của "năng lượng sạch" và "thế giới kết nối".
Pitron, một nhà báo điều tra người Pháp, đã dành sáu năm nghiên cứu tại hơn một chục quốc gia để phơi bày sự thật trần trụi về ngành công nghiệp kim loại hiếm. Cuốn sách nổi bật bởi ngôn ngữ sắc bén, dữ kiện phong phú và hơi thở điều tra thực địa, dẫn dắt người đọc qua những mỏ khai thác đầy ô nhiễm ở Nội Mông (Trung Quốc), những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề bởi việc tinh chế kim loại độc hại, hay những thách thức trong việc tái chế kim loại hiếm. Ông đặt ra câu hỏi lớn: liệu công nghệ xanh có thực sự "xanh" khi quá trình sản xuất của nó lại gây ra những tổn hại môi trường nghiêm trọng và tạo ra sự phụ thuộc địa chính trị mới?
"Thay đổi mô hình năng lượng của chúng ta đồng nghĩa với việc tăng gấp đôi sản lượng kim loại hiếm khoảng mỗi mười lăm năm. Với tốc độ này, trong ba mươi năm tới, chúng ta sẽ cần khai thác nhiều quặng khoáng sản hơn những gì con người đã khai thác trong 70.000 năm qua."
Cuốn sách không chỉ dừng lại ở việc mô tả thực trạng mà còn đi sâu vào phân tích địa chính trị, chỉ ra cách kim loại hiếm đã trở thành "dầu mỏ thế kỷ 21" và là quân bài chiến lược trong cuộc cạnh tranh quyền lực toàn cầu, đặc biệt là giữa Trung Quốc và các cường quốc phương Tây. Pitron vạch trần nghịch lý rằng, trong khi phương Tây tự hào về công nghệ xanh, thì gánh nặng ô nhiễm lại đổ dồn về các quốc gia đang phát triển, nơi nguồn tài nguyên này được khai thác và tinh chế.
"Bạn không biết gì về nó vì bạn ở rất xa. Vì bạn không khai thác bất cứ thứ gì ở đất nước của mình. Chúng tôi khai thác tất cả kim loại cho bạn, và cuối cùng, bạn nói 'Chúng tôi sạch'."
Giọng văn của Guillaume Pitron minh bạch, thẳng thắn và đầy tính phản biện, khiến người đọc phải suy nghĩ lại về những niềm tin cố hữu về công nghệ và môi trường. Cuốn sách là một lời kêu gọi hành động, thúc đẩy chúng ta không chỉ tìm kiếm các giải pháp công nghệ mà còn phải đối diện với "chi phí thực sự" của chúng, và quan trọng hơn, phải thay đổi thói quen tiêu dùng để giảm thiểu tác động lên hành tinh.
"Chúng ta đang thay thế sự thiếu thốn bằng sự dư thừa – giống như những người nghiện ma túy cai cocaine bằng cách chìm vào heroin."
"Cuộc chiến kim loại hiếm" là một tác phẩm quan trọng, buộc chúng ta phải nhìn nhận lại toàn bộ cuộc cách mạng công nghệ xanh và số hóa dưới một lăng kính mới, đầy đủ và chân thực hơn.
Guillaume Pitron, qua "Cuộc chiến kim loại hiếm," đã mang đến một tác phẩm điều tra xuất sắc, không chỉ cung cấp những thông tin đáng kinh ngạc mà còn buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về toàn bộ cuộc cách mạng công nghệ xanh. Cuốn sách là một lời cảnh tỉnh kịp thời, thúc đẩy chúng ta đối diện với sự thật, thay đổi tư duy tiêu dùng và hành động một cách có trách nhiệm hơn để kiến tạo một tương lai thực sự bền vững cho hành tinh.
***
"Changing our energy model means doubling rare metal production approximately every fifteen years. At this rate, in the next thirty years, we will need to extract more mineral ore than humanity has extracted in the past 70,000 years."
The dark side of the green and digital transformation.
"You know nothing about it because you are so far away. Because you don't mine anything in your own country. We extract all the metals for you, and in the end, you say 'We are clean'."
Amidst the downpour of the new era, electric vehicle suppliers sprouted like mushrooms after rain, carrying the promise of a green future.
Rumors about restricting gasoline cars sent ripples through the auto market. At a luxurious Le Méridien in Saigon, the atmosphere was bustling with a semi-annual review event, where Toyota dealerships also enthusiastically discussed electric vehicles. A few days later, at the same location, the conversation continued, but with a different nuance from a luxury car brand – Lexus.
The government's commitment to transition has significantly impacted the gasoline car market, but few know the harsh flip side of this electric vehicle race.
They, those eagerly rushing into this energy transition called "green," are unaware that they are following a murky stream of excessive extraction. And then, following Pitron, I feel like stepping ashore, cutting through the dense smoke and dust from rare earth ore mined deep within the earth, brought out, "kneaded" into shimmering alloys, and from there, "cancer villages" gradually form – a cruel price for rapid development.
Electric vehicle suppliers sprang up like mushrooms after rain. Unofficial news about restricting gasoline cars shook the automobile market. At a Le Méridien in Saigon, the atmosphere also buzzed before the semi-annual review event, where dealerships of the giant Toyota also talked about the topic of electric vehicles.
At the same location, a few days later, the topic continued. The government's commitment to transition partly affected the gasoline car market; the remaining story is the little-known dark side of the electric car market, as they rushed into a transition to so-called... green energy. Little did they know, it was like flowing down a murky stream from excessive exploitation, only to step ashore, following Pitron, past the thick smoke and dust from ores mined deep within the earth, brought out, "kneaded" into alloys, from which cancer villages were formed as the price of development.
"In the 21st century, one nation is on the verge of dominating the export and consumption of rare metals. That nation is China."
"The War for Rare Metals" by Guillaume Pitron is a profound and eye-opening investigative work, offering a different and challenging perspective on the dark side of the green and digital technological revolution that we are celebrating. This book is not just a report on natural resources but also a powerful warning about the geopolitical, environmental, and social consequences hidden beneath the glamor of "clean energy" and the "connected world."
Pitron, a French investigative journalist, spent six years researching in over a dozen countries to expose the raw truth about the rare metals industry. The book stands out for its sharp language, rich factual data, and field investigation tone, leading readers through polluted mining sites in Inner Mongolia (China), areas heavily affected by toxic metal refining, and the challenges of recycling rare metals. He poses a big question: is green technology truly "green" when its production process causes severe environmental damage and creates new geopolitical dependencies?
"Changing our energy model means doubling rare metal production approximately every fifteen years. At this rate, in the next thirty years, we will need to extract more mineral ore than humanity has extracted in the past 70,000 years."
The book doesn't just describe the current situation but also delves into geopolitical analysis, pointing out how rare metals have become the "oil of the 21st century" and a strategic card in the global power competition, especially between China and Western powers. Pitron exposes the paradox that, while the West prides itself on green technology, the burden of pollution falls heavily on developing countries where these resources are extracted and refined.
"You know nothing about it because you are so far away. Because you don't mine anything in your own country. We extract all the metals for you, and in the end, you say 'We are clean'."
Guillaume Pitron's writing style is transparent, direct, and highly critical, making readers rethink their ingrained beliefs about technology and the environment. The book is a call to action, urging us not only to seek technological solutions but also to confront their "true cost," and more importantly, to change our consumption habits to minimize our impact on the planet.
"We are replacing scarcity with abundance – like drug addicts getting off cocaine by plunging into heroin."
"The War for Rare Metals" is an important work, forcing us to re-examine the entire green and digital technological revolution from a new, more complete, and authentic perspective.
"Nothing will change as long as we do not experience, right in our own backyard, the true cost of achieving our standard of happiness."
Guillaume Pitron, through "The War for Rare Metals," has delivered an excellent investigative work, not only providing astonishing information but also forcing us to rethink the entire green technology revolution. The book is a timely warning, urging us to confront the truth, change our consumption mindset, and act more responsibly to build a truly sustainable future for the planet.
